Si vous avez récemment poussé la porte d’un bar à vin dans l’air du temps ou parcouru la carte des vins du dernier restaurant branché, vous avez sans doute croisé le terme « vin naturel ». Mais qu’est-ce que le vin naturel ? Dans sa forme la plus pure, le vin naturel est élaboré à partir de jus de raisin fermenté non altéré, et de rien d’autre. Il incarne un retour aux méthodes de vinification traditionnelles, où le jus de raisin est transformé en vin avec un minimum d’intervention technologique.
Dans ce guide, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur la catégorie des vins naturels, du processus de vinification à leurs caractéristiques, et bien plus encore !
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L’origine du vin naturel
Le mouvement moderne du vin naturel est né dans la France rurale, où une poignée de vignerons adeptes d’une intervention minimale, qui travaillaient jusque-là de manière isolée, se sont trouvés et ont commencé à former une communauté. La première dégustation officielle de vins naturels, La Dive Bouteille, a eu lieu en 1999 avec seulement 15 vignerons et une centaine de participants. Aujourd’hui, La Dive Bouteille est devenue un rendez-vous annuel très attendu, réunissant des centaines de vignerons et des milliers de visiteurs venus du monde entier.
Au début des années 2000, le vin naturel a commencé à gagner en popularité aux États-Unis grâce à des importateurs comme Jenny & Francois Selections et Louis/Dressner. À mesure que davantage de restaurants ont commencé à proposer des vins naturels et que les médias se sont emparés du sujet, le vin naturel est passé d’un intérêt de niche à un véritable phénomène grand public.
Comment est-il élaboré ?
La vinification naturelle fait appel à toute une palette de techniques, des traditions ancestrales aux expérimentations modernes, avec pour objectif de laisser le raisin s’exprimer pleinement, sans additifs ni manipulations superflus.
Culture de la vigne et vendanges
Les raisins destinés aux vins naturels sont cultivés dans un profond respect du sol, souvent selon des pratiques biologiques ou biodynamiques qui favorisent la biodiversité et excluent les pesticides et engrais de synthèse. Au moment des vendanges, les raisins sont cueillis à la main afin de ne garder que les plus belles grappes pour la cave.
Fermentation
À la cave, la vraie magie opère. Contrairement au vin conventionnel, où chaque aspect de la fermentation est maîtrisé à l’aide de levures de laboratoire et d’additifs, les vignerons naturels laissent les levures indigènes naturellement présentes sur la peau des raisins faire leur œuvre. C’est un procédé aussi ancien que la vinification elle-même.
Les vignerons naturels utilisent différentes techniques, notamment :
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Fermentation en grappes entières : les raisins fermentent entiers, rafles comprises, ce qui peut apporter davantage de tanins et de structure au vin, en particulier dans les rouges légers comme le Beaujolais.
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Macération carbonique : cette méthode consiste à faire fermenter des raisins entiers dans une cuve hermétique remplie de dioxyde de carbone, pour obtenir un style fruité, souple et facile à boire, avec des tanins doux.
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Fermentation avec levures indigènes : les vignerons naturels s’appuient sur les levures naturellement présentes sur la peau des raisins et dans l’environnement de la cave pour lancer et conduire la fermentation.
Intervention minimale et élevage
À la cave, les vignerons naturels évitent les additifs, les corrections d’acidité et les manipulations technologiques, en privilégiant un développement naturel du vin afin qu’il révèle son caractère unique avec un minimum d’intervention. Parmi les techniques spécifiques, on retrouve notamment :
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Macération pelliculaire : les raisins blancs fermentent avec leurs peaux, ce qui donne un vin aux reflets orange ou ambrés, avec plus de tanins et un profil aromatique unique.
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Élevage en amphore : Le vin est élevé dans de grandes jarres en argile appelées amphores, qui lui permettent de respirer et d’évoluer sans lui apporter de saveurs supplémentaires.
Lors de la mise en bouteille, les vins naturels reçoivent généralement peu ou pas de sulfites ajoutés, le plus souvent moins de 30 ppm (parties par million), afin de préserver les saveurs et les arômes naturels du vin.
Le résultat
Les vins naturels ne sont ni filtrés ni collés, ce qui leur permet de conserver toute la richesse de leurs nuances et de leur texture, souvent atténuées dans les vins conventionnels. Ils contiennent très peu, voire pas du tout, d’ajouts, laissant pleinement s’exprimer les saveurs et les arômes intrinsèques du vin.
Pas d’osmose inverse pour concentrer les saveurs, pas de micro-oxygénation pour assouplir les tanins, pas de cryoextraction pour intensifier la couleur. Seulement des raisins, transformés par les microbes du vignoble et la main guidante du vigneron en un liquide qui n’est pas seulement le reflet d’un lieu, mais un lien direct avec celui-ci.
La beauté du vin naturel, c’est qu’il n’y a pas de règles strictes. Il en résulte une gamme de vins diverse et passionnante, pleine de personnalité et de caractère, qui révèle la forme la plus pure de la vinification.
Les caractéristiques du vin naturel
Quel goût a-t-il ?
Ces vins sont connus pour leur acidité vive, qui peut leur donner une sensation presque électrique en bouche. Vous pourrez aussi remarquer un degré d’alcool plus faible, laissant davantage s’exprimer le caractère authentique du raisin. Les vins naturels sont souvent décrits comme ayant des notes atypiques, terreuses, voire acidulées. Ces saveurs peuvent aller de subtiles touches de champignon ou de terre à des caractères plus marqués de griotte acidulée ou presque vinaigrés. Si ces profils peuvent surprendre au premier abord, de nombreux amateurs de vin naturel apprécient la complexité et la profondeur qu’ils apportent au vin.
L’un des aspects les plus fascinants est la manière dont il évolue dans le verre et dans la bouteille. Au fil de la dégustation, vous pourrez remarquer que les saveurs changent et se développent, révélant de nouvelles couches de fruit, d’épices ou de notes terreuses. Cette évolution constante fait de chaque gorgée une expérience nouvelle.
À quoi ressemble-t-il ?
Il n’a peut-être pas l’aspect cristallin auquel vous êtes habitué. Beaucoup de vins naturels ne sont pas filtrés, ils peuvent donc être légèrement troubles, voire voilés. Et leurs couleurs peuvent être plus vibrantes ou plus inhabituelles — pensez à des rouges profonds et encrés ou à des blancs aux reflets dorés.
Le mouvement du vin naturel
Ce mouvement a pris une ampleur considérable ces dernières années, avec un nombre croissant de domaines plus conventionnels qui explorent des approches à faible intervention. Cette évolution reflète une tendance plus large vers davantage de transparence dans la production du vin et la volonté d’exprimer un terroir authentique — la combinaison unique du sol, du climat et du lieu qui donne à un vin son caractère distinctif.
De nombreux vins considérés comme naturels sont élaborés par de petits producteurs qui estiment que la vinification conventionnelle, avec son recours aux additifs chimiques et aux manipulations technologiques, peut effacer l’individualité d’un vin et son lien avec son origine. À l’inverse, ils voient le vin naturel comme une expression plus pure du raisin, du vignoble et du millésime.
Vin bio vs biodynamique vs naturel ?
Alors, quelle différence entre tous ces termes de vin écoresponsable ? Voici un aperçu rapide :
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Vin biologique : Un vin à faible intervention élaboré à partir de raisins cultivés sans produits chimiques de synthèse, mais qui peut encore impliquer certaines manipulations au chai. Les vins certifiés bio sont soumis à des limites strictes concernant les sulfites.
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Vin biodynamique : Va plus loin que l’agriculture biologique, avec des pratiques supplémentaires fondées sur les enseignements de Rudolf Steiner. Pensez calendrier lunaire et préparations à base de plantes. Certifié par Demeter.
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Vin naturel : Utilise des raisins bio ou biodynamiques, avec un minimum d’intervention en cave. L’idée est de laisser le raisin s’exprimer pleinement. Contrairement aux vins bio et biodynamiques, il n’existe ici ni définition légale ni certification.
Pourquoi boire du vin naturel ?
Pour commencer, c’est une façon de soutenir de petits producteurs indépendants qui se donnent à fond pour élaborer des vins authentiques et respectueux de l’environnement. En plus, beaucoup de personnes trouvent qu’elles peuvent boire des vins naturels sans les maux de tête ni les réactions allergiques que peuvent provoquer les vins conventionnels. Cela peut s’expliquer par l’utilisation de levures indigènes plutôt que de levures commerciales.
Les vins naturels effervescents comme le pet nat (pétillant naturel), un type de vin mousseux, sont particulièrement sujets aux variations.
Producteurs et régions phares du vin naturel
La vinification naturelle s’est implantée dans de nombreuses régions du monde, avec notamment les producteurs suivants :
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France : Jura (Pierre Overnoy, Jean-François Ganevat), Loire (Olivier Cousin, Nicolas Joly), Beaujolais (Marcel Lapierre, Jean Foillard), Rhône (Thierry Allemand)
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Italie : Frioul (Stanko Radikon, Joško Gravner), Sicile (Arianna Occhipinti, Frank Cornelissen), Émilie-Romagne (La Stoppa, Denavolo), Piémont (Bartolo Mascarello)
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Espagne : Catalogne (Joan Ramon Escoda, Laureano Serres), Castille-et-León (Alfredo Maestro, Goyo Garcia), Andalousie (Barranco Oscuro)
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Géorgie : Kakhétie (Pheasant's Tears, Okro's Wines, Iago's Wine), Iméréthie (Baia's Wine)
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États-Unis : Californie (Donkey & Goat, La Clarine Farm, Arnot-Roberts), Oregon (Kelley Fox, Hiyu Wine Farm), New York (Channing Daughters)
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Australie : Australie-Méridionale (Lucy Margaux, Jauma), Victoria (Patrick Sullivan, Shobbrook), Nouvelle-Galles du Sud (Frankly This Wine Was Made by Bob)
Chaque région et chaque producteur apportent leur propre approche unique de la vinification naturelle, contribuant à la diversité et à l’enthousiasme de cette catégorie.
Nos meilleurs vins naturels à découvrir
Sélectionnés par notre estimée spécialiste du vin Sara Speretto, professionnelle chevronnée avec plus de 10 ans d’expérience dans l’univers du vin et actuellement Customer Account Manager chez Coravin. Sara est titulaire du prestigieux WSET Level 3 Wine Diploma du Wine & Spirit Education Trust ainsi que d’un diplôme en vin de la Fondazione Italiana Sommelier.
- Emidio Pepe - Trebbiano d'Abruzzo : Voici un vin blanc complexe et structuré de la région des Abruzzes, en Italie. Il est élevé en cuves de ciment et mis en bouteille sans filtration, ce qui permet vraiment au vin de s’exprimer. Il accompagne parfaitement les plats de fruits de mer riches, les volailles rôties et les fromages affinés.
- Gravner - Ribolla : Un vin orange coup de cœur de la région du Frioul, en Italie. Élaboré à partir du cépage indigène Ribolla Gialla, il bénéficie d’une macération pelliculaire prolongée et d’un élevage en amphores d’argile, pour un vin vraiment unique. À déguster avec des plats intenses et savoureux comme un curry, des viandes rôties ou des fromages affinés.
- Clos De Treilles - Anjou Enfant Terrible : Impossible de ne pas sourire en découvrant l’étiquette accrocheuse de ce vin naturel de la vallée de la Loire, en France. Elle fait un clin d’œil ludique au caractère non conventionnel de la vinification naturelle. C’est l’accord idéal avec des plats légers de fruits de mer, des salades et du fromage de chèvre.
- Movia Exto - Gredič : Cet assemblage blanc de la région de Goriška Brda, en Slovénie, se démarque vraiment pour moi. Élaboré avec une macération pelliculaire prolongée et mettant à l’honneur le cépage autochtone Ribolla, il offre des arômes complexes, une belle richesse en bouche et un incroyable potentiel de garde. À déguster avec des légumes grillés, de la volaille rôtie et des fromages affinés.
- Arianna Occhipinti - Grotte Alte: Élégant et expressif, ce vin rouge vient de Sicile. Élaboré à partir du cépage Frappato, il est connu pour son corps léger, sa fraîcheur acidulée et ses arômes floraux. Il s’accorde à merveille avec le poisson grillé, les pâtes à base de tomate et la charcuterie.
Le vin naturel et l’environnement
L’un des grands atouts du vin naturel est son potentiel d’impact positif sur l’environnement. En favorisant la biodiversité, en réduisant l’usage de produits chimiques et en soutenant l’agriculture à petite échelle, les vignerons de vin naturel contribuent à façonner un avenir plus durable pour la filière.
En plus, en adoptant des techniques traditionnelles et des cépages locaux, ces producteurs contribuent à préserver le patrimoine culturel et à résister à l’uniformisation des styles de vin à l’échelle mondiale.
L’avenir des vins naturels
À mesure que de plus en plus de personnes découvrent les plaisirs du vin naturel, la catégorie ne cesse de grandir. Nous voyons déjà des vignerons conventionnels expérimenter des techniques de faible intervention, tandis que des caves et bars spécialisés dans le vin naturel ouvrent un peu partout.
Mais avec cette croissance vient aussi le risque de greenwashing et de confusion. C’est pourquoi de nombreux acteurs du secteur réclament des définitions plus claires et des certifications pour aider les consommateurs à savoir ce qu’ils achètent.
Allez-vous essayer le vin naturel ?
Même si ces vins peuvent bousculer les attentes classiques et présenter certaines variations, ils offrent une façon unique et captivante d’explorer la diversité et le potentiel du vin.
Comme pour tout vin, l’essentiel est d’aborder les vins naturels avec un esprit ouvert. Et pourquoi ne pas profiter pleinement de votre expérience du vin naturel avec Coravin ?
Le Coravin Pivot+ et les systèmes Timeless vous permettent de servir et de savourer vos vins naturels préférés sans retirer le bouchon, en préservant le vin restant pendant des semaines, voire des mois. Vous pouvez ainsi découvrir une plus grande variété de vins naturels sans vous soucier de finir la bouteille en une seule fois.
De plus, grâce à la possibilité de ne servir qu’un verre à la fois, vous pouvez comparer et opposer différents vins naturels en même temps pour trouver celui qui vous correspond parfaitement !