Qu’y a-t-il vraiment dans un nom ? Une rose sous un autre nom sentirait-elle vraiment aussi bon ? Plus important encore, le Champagne conserverait-il son aura s’il portait un autre nom ? C’est l’un de mes débats préférés.
Il existe tant d’endroits dans le monde où l’on produit de grands vins effervescents que nous ne devrions pas nous limiter à boire uniquement du Champagne — et pourtant, il faut quand même boire du Champagne ! Explorons les vins à bulles de quelques régions différentes et voyons comment ils se comparent.
Champagne, l’original
Souvent considéré comme la référence absolue, le Champagne n’est en réalité pas le vin effervescent d’origine, mais c’est le vin pétillant le plus reconnu. Élaboré dans une grande variété de styles, du très sec à l’assez doux, ce vin doit provenir de la région de Champagne, dans le nord de la France, et respecter une longue liste de règles : cépages précis, durée d’élevage précise, teneur en sucre résiduel précise, etc. C’est justement cette exigence de précision et de réglementation qui a fait du Champagne la star internationale qu’il est aujourd’hui.
Pour découvrir un champagne classique, riche et ample, entièrement élaboré à partir de Chardonnay, nous vous recommandons d’essayer le NV Delamotte Blanc de Blanc from the grand cru village of Le Mesnil.
Crémant, l’imitateur
Envie de vivre l’expérience Champagne avec un budget bière légère ? Le Crémant est fait pour vous ! Ce vin français est élaboré dans le même esprit que le Champagne, mais sans les mêmes contraintes de production. Le Crémant est produit dans de nombreuses régions de France avec des cépages propres à chaque région. Pour moi, la meilleure option reste un Crémant de Bourgogne, autrement dit un vin effervescent de style Champagne venant de Bourgogne. La Bourgogne partage les mêmes cépages, un climat similaire et les mêmes sols que la région de Champagne : c’est donc, à bien des égards, l’alternative la plus proche.
Moitié Pinot Noir, moitié Chardonnay, le Le Domaine d'Édouard Crémant de Bourgogne Les Collines De Vaux est une excellente introduction à la catégorie.
L’Amérique, la belle
Oubliez tout ce que vous pensez savoir sur les vins effervescents américains. Il y a plusieurs décennies, plusieurs grandes maisons de Champagne ont investi à Carneros et Sonoma en pensant à l’avenir. Aujourd’hui, on élabore de grands vins effervescents de Sonoma, en Californie, jusqu’à Westport, dans le Massachusetts. Ces excellents producteurs californiens pionniers (Roederer Estate, Domaine Carneros et d’autres) sont formidables, mais si vous voulez vivre la véritable expérience américaine, partez à la recherche d’une bouteille de Schramsberg Blanc de Noirs. Ce superbe vin effervescent est servi lors des dîners d’État à la Maison-Blanche depuis l’administration Eisenhower. Plus mûr et plus audacieux que le Champagne, le vin effervescent américain s’est imposé et mérite d’être découvert.
Pour ceux d’entre vous qui sont plus près de chez moi, faites un détour par Westport Rivers, dans le sud-est du Massachusetts, pour repartir avec une bouteille de leur cuvée emblématique, Cuvée RJR. Élaboré à partir de Chardonnay issu du domaine, ce producteur surprend les nouveaux dégustateurs depuis plus de trente ans.
L’Angleterre, la nouvelle venue
Vous voyez peut-être une tendance se dessiner : suivez les Champenois ! En effet, plusieurs maisons de Champagne (comme Pommery et Taittinger) se sont implantées dans le sud de l’Angleterre. Pourquoi ? Les sols crayeux qui ont fait la renommée de la Champagne s’étendent en réalité jusqu’en Angleterre. Alors que la Champagne se réchauffe, les niveaux de maturité augmentent, et ceux qui recherchent un vin effervescent plus traditionnel, élancé et porté par l’acidité auront intérêt à découvrir Chapel Down, à Tenterden, au Royaume-Uni. Ces vins se marient à merveille avec un bar à huîtres et fruits de mer, ou comme apéritif idéal pour votre prochaine réception.
Le monde, le challenger
C’est ici que les choses deviennent vraiment passionnantes. Chaque pays producteur de vin produit aussi des vins effervescents. Nous en avons sélectionné deux, particulièrement originaux et remarquables :
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D’abord, un rosé de la région méconnue du Jura, dans le sud-est de la France. Traditionnellement connue pour un style de vin élevé de manière oxydative appelé Vin Jaune, la région produit aussi des vins effervescents vifs, floraux et élégants à partir de cépages locaux comme le Poulsard, le Trousseau et la star du cru, le Savagnin. Très recherchée par les amateurs avertis, la cuvée effervescente rosée issue de vieilles vignes de Domaine Rolet offre une texture crémeuse, pleine de fraîcheur et d’éclat.
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Et maintenant, direction une région où les étiquettes de vin ressemblent à des fautes de frappe : l’Autriche. En Autriche, le vin effervescent local s’appelle le Sekt, élaboré par une Sektkellerei. Peu de ces cuvées traversent l’Atlantique, car les Autrichiens boivent presque tout ce qu’ils produisent. Souvent élaborés à partir d’un assemblage de Riesling et de Grüner Veltliner, ces vins traditionnellement secs vieillissent en bouteille, souvent pendant une longue période, afin de gagner en richesse et en complexité en bouche. Après 60 mois en bouteille, le 2013 Christian Madl ‘Von Weissen’ révèle à quel point le Riesling et le Grüner peuvent être aromatiques, tout en offrant richesse et ampleur en bouche. Un fruit généreux, des notes de poivre blanc et une finale très sèche en font un excellent accord pour votre prochain poulet rôti !
Il existe tant de vins effervescents dans le monde : ceci n’est qu’un premier pas dans l’immense univers des bulles. De la Tasmanie au Piémont, le monde n’a jamais offert autant de possibilités pour ces vins pétillants. Gardez l’esprit ouvert, continuez à déguster, et votre curiosité sera récompensée. Ce n’est que le début.