Le vin Sparkling est depuis longtemps associé à la célébration. La nature éphémère de ses bulles, semblables à des joyaux, semble parfaitement convenir à notre façon de marquer le passage du temps ou de souligner une occasion importante – et cela dure depuis plusieurs siècles.
Pendant des années, on a attribué la citation « Dans la victoire, vous méritez du champagne ; dans la défaite, vous en avez besoin » à Napoléon Bonaparte, mais d’après ce que nous savons, le véritable auteur de ces mots serait Winston Churchill. Napoléon aurait néanmoins certainement été d’accord, puisque le Champagne serait devenu une partie de sa routine quotidienne après sa défaite et son exil sur l’île de Sainte-Hélène.
Au cours des 20 dernières années, les amateurs de vin du monde entier ont toutefois découvert à quel point les vins effervescents peuvent être polyvalents et délicieux, et les bulles ont commencé à s’inviter partout : au brunch, en club, dans les cocktails, et bien plus encore. Le vin Sparkling n’est plus réservé aux mariages et au réveillon du Nouvel An.
Le vin Sparkling offre un tel plaisir que presque toutes les grandes régions viticoles du monde en produisent aujourd’hui. Cela signifie qu’il existe tout un univers de vins effervescents à découvrir au-delà des territoires bien connus du Champagne et du Prosecco.
Suivez-moi, et je vous ferai découvrir quelques-uns des coins les plus passionnants et insolites de la planète où les bulles règnent en maître.
6 vins Sparkling à essayer
Un volcan Sparkling
Chez les passionnés de vin, l’Etna est au cœur de toutes les attentions en ce moment. Sur les pentes de l’un des volcans les plus actifs au monde, sur l’île de Sicile, on cultive la vigne depuis des millénaires, et aujourd’hui la région connaît une véritable renaissance viticole qui séduit les amateurs partout dans le monde. Les vins les plus populaires de la région sont les rouges très minéraux élaborés principalement à partir de Nerello Mascalase, mais une poignée de producteurs utilisent aussi ce même cépage pour créer des vins effervescents aux résultats particulièrement enthousiasmants. La bouteille la plus facile à trouver est peut-être l’excellent Terre Siciliane Cuvée Brut Rosé du producteur Terrazze dell’Etna (30 $).
Goûter au temps lui-même
D’après ce que les archéologues et les chercheurs en génétique ont pu établir, le vin a été inventé ou découvert (à vous de choisir la métaphore) il y a 8 000 à 10 000 ans. Ce qui est fascinant, c’est que, même si ces scientifiques hésitent encore légèrement sur la datation exacte, ils sont en revanche assez sûrs du lieu. Les recherches génétiques suggèrent que les vignes sauvages ont d’abord été domestiquées dans la région du monde aujourd’hui occupée par l’Arménie et la République de Géorgie. Lorsque des archéologues ont découvert dans une grotte des montagnes d’Arménie les plus anciennes traces connues de technologie vinicole (vers 6000 av. J.-C.), cela a pratiquement confirmé l’hypothèse. Grâce à quelques producteurs pionniers, l’Arménie redécouvre aujourd’hui son héritage viticole, et d’excellents vins commencent à émerger, élaborés à partir des anciens cépages autochtones du pays. Si l’idée de goûter un peu d’histoire dans votre verre vous séduit, essayez de trouver une bouteille de Keush « Origins » Brut Sparkling non millésimé d’Arménie, élaboré à partir des cépages autochtones Voskehat et Khatouni (20 $).
Le vin Sparkling d’origine
Les historiens du vin débattent beaucoup pour savoir qui peut revendiquer le premier vin effervescent commercialisé au monde, mais de nombreuses sources indiquent qu’il s’agissait d’un vin appelé Blanquette di Limoux, produit et documenté dès 1531 dans la région du Languedoc, en France. Ce vin correspondait probablement à ce que nous appellerions aujourd’hui un pétillant naturel, ou pet-nat, dans lequel un vin encore en fermentation est scellé en bouteille, où la fin de la fermentation crée naturellement les bulles. Aujourd’hui, vous avez bien plus de chances de trouver un vin connu sous le nom de Crémant de Limoux, un vin effervescent élaboré de manière plus traditionnelle, avec deux fermentations pour obtenir ses bulles. Issus d’un assemblage de Chardonnay, de Chenin Blanc, de Pinot Noir et du cépage local Mauzac, ces vins perpétuent la plus longue tradition de production de vin effervescent au monde et constituent une excellente option pour tous ceux qui recherchent de fines bulles à prix doux. Essayez le Gérard Bertrand Crémant de Limoux Brut Cuvée Thomas Jefferson (19 $).
Ne l’appelez pas Cava
La plupart des gens ont déjà entendu parler du Cava, le vin effervescent abordable élaboré en Catalogne, près de Barcelone, en Espagne. Ces vins souffrent depuis longtemps d’une réputation médiocre en raison de la prédominance, sur le marché américain, de bouteilles produites en masse au goût parfois un peu rude, mais il existe d’excellentes bouteilles de Cava. Cependant, certaines des meilleures bouteilles de la région ne portent nulle part le mot « Cava », car leur producteur estime, à juste titre, que ce qu’il fait ressemble peu à l’idée traditionnelle que l’on se fait du Cava. Ce producteur, c’est Raventos i Blanc, une famille qui produit du vin depuis 1497. L’un de ses projets les plus récents consiste à élaborer des vins effervescents à partir de vieilles vignes noueuses situées sur une ancienne propriété qu’elle a acquise. Assemblage de Xarel-lo Vermell, de Bastard Negre et de Sumoll, leur Textures de Pedra 2016 (45 $) vieillit 42 mois sur lies pour développer cette richesse saline que l’on attend d’un grand Champagne. Ce n’est pas du Cava, et c’est délicieux.
Le cépage caméléon
Il y a une raison pour laquelle certains considèrent le Chenin Blanc comme l’un des cépages les plus polyvalents au monde. Il peut donner des blancs tendus et vifs, des blancs riches et beurrés, des vins liquoreux, et oui, de remarquables vins effervescents. C’est surtout sous le nom de Vouvray qu’il prend tous ces visages, une appellation de la vallée de la Loire en France dont le nom est murmuré avec révérence par les sommeliers du monde entier. Une grande partie de cet enthousiasme est réservée aux vins liquoreux de la région, mais les vins effervescents comptent eux aussi de fervents adeptes. Attention, vous pourriez bien en faire partie après avoir goûté le Petillant Reserve Brut du vénérable producteur Domaine Huet (35 $).
Ne le faites pas gicler, buvez-le
Les Italiens adorent les vins effervescents. Il existe des dizaines de variétés de spumanti produites dans toute la botte, mais certaines des meilleures viennent de la région Trento DOC, dans le nord de l’Italie, au pied des Dolomites. Fondée en 1902 par Giulio Ferrari, puis dirigée depuis 1952 par la famille Lunelli, la marque Ferrari est récemment devenue le vin effervescent officiel de la Formule 1 dans le monde entier, ce qui signifie qu’on l’asperge généreusement à la fin de chaque course. Une excellente publicité pour Ferrari (sans aucun lien avec les voitures rapides sur lesquelles il est pulvérisé), mais aussi un sacré gaspillage d’un très bon vin, si vous voulez mon avis. Goûtez leur Metodo Classico Brut non millésimé (20 $), mais essayez de ne pas en mettre trop sur votre voiture.
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Ce n’est pourtant que le début de votre odyssée pétillante hors des sentiers battus, que vous pouvez poursuivre bien plus loin si vous avez envie d’explorer les Gringets effervescents de la Savoie, les crémants d’Alsace, les rieslings effervescents d’Allemagne, ou encore la nouvelle vague du pet-nat qui déferle sur toutes les régions viticoles américaines. Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour explorer l’univers des bulles.
Le San Francisco Magazine a qualifié Alder Yarrow de « la plus brillante cyberstar du monde du vin », et il est largement reconnu comme un pionnier du blog vin. Il publie Vinography.com chaque jour depuis 2004 et a été nommé pour un James Beard Award en 2013. Il est actuellement chroniqueur mensuel pour Jancis Robinson et l’auteur de The Essence of Wine, un beau livre consacré aux saveurs et aux arômes du vin, désigné par The New York Times comme l’un des meilleurs livres sur le vin de 2014. En 2013, Alder a fait son entrée au Wine Writers Hall of Fame du Wine Media Guild of New York, une distinction qu’il ne partage qu’avec 24 autres auteurs vivants spécialisés dans le vin.