Raghni Naidu, propriétaire et fondatrice de Naidu Wines, est issue d’une famille d’hôtes pour qui le bonheur de partager des repas, des expériences et des histoires avec leur entourage était essentiel. En grandissant au Pendjab, en Inde, Raghni se souvient des nombreux dîners uniques et somptueux organisés par ses parents. Sa mère, qui adorait rapporter des graines rares de ses voyages, semait dans son jardin des variétés comme le radicchio ou l’origan (qui n’étaient pas cultivées en Inde à l’époque) afin d’apporter encore plus d’éclat à ses assiettes.
C’est là, au Pendjab, qu’est née la joie de Raghni de créer des souvenirs autour de la cuisine et du vin.
Des débuts jusqu’au pays du vin californien
Beaucoup de choses se sont passées entre sa vie au Pendjab et l’élaboration de vin à Sebastopol, en Californie. À 18 ans, Raghni s’est installée à Melbourne, en Australie, en quête d’indépendance, d’aventure et d’inspiration. C’est à Melbourne qu’elle a rencontré son mari, Kaushick Naidu. Ensemble, ils ont bien mangé, beaucoup voyagé et développé un amour pour les régions viticoles du monde entier. Finalement, ils se sont installés à San Francisco, faisant de la Bay Area leur foyer pour toujours avec leurs deux enfants et leur Boston Terrier, Aussie.
Même avec cet amour du vin et des régions viticoles, créer une marque de vin n’a pas toujours été l’ambition de Raghni. C’est lors d’un voyage en famille de Monte-Carlo à Barcelone via Les Baux-de-Provence qu’elle a enfin commencé à se dire : « Nous pourrions le faire. » Ce voyage l’a poussée à rechercher un cadre similaire dans les collines vallonnées et les vastes vignobles du nord de la Californie. Peu après, elle est tombée sur un vignoble de Pinot Noir auparavant détenu par un couple italo-américain de deuxième génération et, quelques signatures plus tard, il était à elle.
À propos de Naidu Wines
Au-delà du nom de famille, Naidu Wines représente « la création de son propre chemin en suivant ses rêves et ses passions avec une immense dose de travail, de persévérance et de ténacité — tout en n’oubliant jamais de transmettre à son tour ».
En tant que femme immigrée, Raghni se taille une place dans l’industrie du vin pour les rêveurs et rêveuses comme elle. « En tant que l’une des premières marques de vin détenues par une femme immigrée, je ressens profondément une responsabilité, non seulement de représenter ma culture, mais aussi l’incroyable communauté immigrée, riche de sa diversité, qui est l’épine dorsale de cette industrie. »
« Personnellement, le regard de fierté, d’admiration et d’encouragement que je vois chez les gens lorsque je partage mon histoire avec eux me touche énormément », ajoute-t-elle. « Je crois que mon parcours ne fait que commencer et qu’une longue route m’attend. »
Notre conversation
Nous avons demandé à Raghni de nous en dire plus sur Naidu Wines et sur la façon dont l’aventure a commencé. Découvrez notre conversation complète ci-dessous, puis prenez un moment pour acheter les vins Naidu Wines.
Vous avez décidé d’aller de l’avant avec vos projets de lancement de Naidu Wines en mai 2020, même après l’arrêt brutal du monde entier. Qu’est-ce qui vous a donné la confiance nécessaire pour maintenir votre cap ? Comment avez-vous surmonté la peur pour vous lancer avec assurance ?
Raghni Naidu : Je pense que lancer une marque est en soi quelque chose de difficile, mais lancer une marque grand public qui exige l’adhésion des acheteurs pendant une pandémie, c’était d’un tout autre niveau.
J’ai reçu beaucoup d’encouragements de la part de mon mari, qui a vu de ses propres yeux l’énorme travail que j’avais déjà accompli. Il m’a encouragée à continuer malgré la situation difficile, me rappelant que les défis se présenteront sous des formes et à des échelles différentes, et qu’il y en aura encore beaucoup sur mon parcours. Il y avait des obstacles concrets et bien réels, et tant de choses échappaient à mon contrôle. Je n’avais pas d’autre choix que d’accepter pleinement la situation et d’en tirer le meilleur parti ; après tout, l’entrepreneuriat consiste à surmonter les difficultés et à prendre des risques calculés.
J’ai décidé d’accepter la situation et d’en tirer le meilleur parti. Je savais que, s’il y avait bien une chose sur laquelle j’avais du contrôle, c’était la quantité de travail acharné dont j’étais capable, et ça, personne – pas même une pandémie mondiale – ne pouvait me l’enlever.
En tant que première marque de vin créée par une femme indienne immigrée, ressentez-vous une forme de responsabilité ?
RN : En tant que l’une des premières marques de vin fondées par une femme immigrée, je ressens tout à fait cette responsabilité, non seulement de représenter ma culture, mais aussi la formidable et diverse communauté immigrée qui est l’épine dorsale de cette industrie.
« Je crois que les travailleurs immigrés sont les véritables héros méconnus de cette industrie », a-t-elle ajouté. « Il y a énormément de travail en coulisses que le consommateur ne voit jamais, et une grande partie de ce travail est accomplie par des personnes pour lesquelles j’ai beaucoup de respect. J’espère pouvoir mettre leur travail en lumière tout au long de mon propre parcours. »
Personnellement, la fierté, l’admiration et l’encouragement que je lis sur le visage des gens lorsque je leur raconte mon histoire me touchent profondément. Je crois que mon parcours ne fait que commencer et qu’une longue route m’attend. Cependant, je veux prendre ma place, faire entendre ma voix et faire savoir que mon histoire existe, qu’elle compte, et que je ne corresponds peut-être pas au rôle traditionnel d’un vigneron américain, mais me voilà ! Je suis une « outsider » à tous points de vue, et j’ai appris à l’accepter sans en avoir peur. J’avance, prête à apprendre à chaque étape, tout en restant résolument concentrée sur la réussite.
Y a-t-il d’autres « outsiders » dans l’industrie du vin que vous admirez ?
RN : Merry Edwards a elle aussi été un jour une « outsider », mais elle est aujourd’hui une véritable légende du secteur. Son histoire m’a inspirée parce qu’elle a choisi une voie moins conventionnelle. Elle assumait d’être, à son époque, la seule femme à choisir de faire ce que l’on pensait réservé aux hommes et dans quoi eux seuls étaient perçus comme capables de réussir. Son parcours a connu des hauts et des bas, mais son engagement et sa passion n’ont jamais faibli.
Son histoire m’a donné de l’espoir : même dans un secteur parfois dominé par une vieille garde masculine, une femme peut connaître un immense succès sans devoir freiner sa vision. J’admire son courage et sa passion.
À mesure que votre marque évolue et grandit, qu’est-ce qui compte le plus pour vous ? Quelle valeur placez-vous au-dessus de toutes les autres ?
RN : L’intégrité est une valeur qui guide ma vie personnelle, et c’est aussi une valeur essentielle dans mes décisions professionnelles. Je crois profondément que cette belle opportunité est entrée dans ma vie comme un cadeau, et je veux lui rendre justice. J’accorde aussi une grande importance au fait que les consommateurs choisissent de me faire confiance et d’opter pour mon produit. Je veux qu’ils soient satisfaits de leur expérience à chaque étape.
À ce propos, je tiens à adresser un immense merci à tous mes clients. Ils ont pris un risque et ont cru en mon produit à un moment où ils ne pouvaient pas l’essayer avant de l’acheter.
La mission de Coravin est de changer la façon dont le monde découvre le vin. Quelle est votre expérience du vin préférée ?
RN : C’est vraiment l’aboutissement de nombreux voyages au fil des années. Jeune adulte tout juste sortie de l’université, je me suis naturellement tournée vers des expériences uniques, et elles m’emmenaient souvent au cœur des régions viticoles. Que ce soit dans la Yarra Valley en Australie, en Toscane ou dans le Haut-Adige en Italie, ou encore dans la magnifique vallée du Rhône en France, cet art de vivre farm-to-table, où tout était préparé avec intention et simplicité dans le seul but d’offrir un plaisir optimal, m’a touchée d’une manière difficile à décrire.
Tout a pris sens pour moi lors d’une magnifique journée aux Baux-de-Provence, assise avec mon mari dans le superbe domaine oléicole où nous séjournions, regardant mes deux enfants grimper dans les oliviers et profiter pleinement de l’instant, en toute insouciance. À ce moment-là, nous avons décidé de faire de cet art de vivre une priorité dans notre quotidien une fois de retour aux États-Unis. En l’espace de trois mois, ce désir est devenu réalité, et un cadeau du destin a changé ma vie pour toujours.
Sélection de vins Naidu Wines
Naidu Wines produit des vins en petites cuvées comme le Rose of Pinot Noir Viognier, le Cuvee Rouge et le Pinot Noir. Le Pinot Noir 2019 du domaine, un vin complexe et aromatique aux notes emblématiques de mûres confiturées, de poivre terreux et de grenade, vient d’intégrer la carte des vins de Single Thread Farms – un restaurant triplement étoilé au guide Michelin qui a également reçu récemment le Wine Spectator Grand Award.