Vous est-il déjà arrivé d’entrer dans une cave et de remarquer deux bouteilles exactement du même vin, alors que l’une est nettement plus chère que l’autre ? Puis vous constatez que, même si elles se ressemblent en tout point, elles proviennent en réalité de deux millésimes différents. Il paraît étonnant que l’année de mise en bouteille d’un vin puisse à ce point influencer le prix d’une bouteille, n’est-ce pas ? Pourtant, si vous les goûtiez côte à côte, elles n’auraient pas exactement le même goût. Comment est-ce possible ? Les vignerons n’ont-ils pas des méthodes et des procédés de vinification qu’ils perfectionnent depuis des décennies, jusqu’à créer leurs vins signatures et emblématiques ? Bien sûr que si, mais il y a une chose qu’ils ne peuvent pas maîtriser : Dame Nature.
D’une année à l’autre
La météo a un impact considérable sur les raisins produits au cours d’une année donnée. Si l’année est particulièrement froide ou pluvieuse, les raisins n’arriveront pas à pleine maturité au moment des vendanges. Cela influe sur tous les aspects du vin issu de ces raisins : vous pourriez trouver ce millésime moins équilibré que d’autres années. Si vous compariez et dégustiez côte à côte deux bouteilles du même vin provenant de millésimes différents, vous remarqueriez sans aucun doute une différence, surtout si les années sont très contrastées. Par exemple, une bouteille de Cabernet de Napa 2011 ne sera pas identique à la même bouteille issue des raisins de l’année suivante. 2011 a été une année particulièrement froide et humide dans la Napa Valley, et les vins qui en sont issus ont logiquement été jugés tout aussi médiocres. Par exemple, le guide des millésimes de Wine Enthusiast Magazine a attribué au Cabernet Sauvignon 2012 de la Napa Valley la note de 95 (« Superbe »), tandis que 2011 n’a obtenu qu’un 89 (« très bon »). Je reviendrai sur les guides des millésimes un peu plus loin, mais c’est un excellent exemple d’un cépage et d’une région où la météo a eu un impact incroyable sur la qualité — et les notes — des bouteilles d’un producteur.
Guides des millésimes
Vous avez peut-être déjà vu des personnes sortir cela de leur poche au restaurant pendant qu’elles parcourent la carte des vins, et s’y référer en échangeant avec le sommelier. C’est ce qui a donné mauvaise réputation aux guides des millésimes : ils seraient prétentieux et inutiles. C’est peut-être vrai en partie, mais moi, je les aime bien. Je pense que les guides des millésimes ont leur utilité, comme repère général. Je les trouve fascinants à consulter. Si vous les utilisez comme point de repère de base, vous pouvez en apprendre beaucoup sur les régions à privilégier selon les années. C’est aussi utile si vous cherchez à acheter du vin comme investissement : quelles années auront le plus de chances de générer une meilleure plus-value à l’avenir ?
Voici un exemple de guide des millésimes, publié par Wine Enthusiast pour 2015. Cliquez ici pour en savoir plus.
Comment le lire
De très nombreuses sources publient chaque année leur propre guide des millésimes : Wine Enthusiast , Wine Spectator, Robert Parker, entre autres. Vous y trouverez généralement toutes les grandes régions viticoles du monde listées sur la gauche, avec leurs principaux cépages en sous-catégories. En haut figurent les millésimes, en commençant par le plus récent, parfois sur plusieurs décennies. Selon la source qui a publié le tableau, le code couleur peut varier, mais les informations restent globalement les mêmes. Comme je l’ai déjà mentionné, ces tableaux sont excellents comme point de repère, mais ne doivent pas être pris au pied de la lettre. Ils ne tiennent pas compte des préférences personnelles ni du talent de chaque vigneron.
Pour reprendre mon exemple ci-dessus sur 2011 dans la Napa Valley : la plupart des sources décrivent 2011 à Napa comme une « année difficile », et cela se reflète dans les notes. Il est important de se rappeler que cela ne veut pas dire que tous les vins de 2011 de la Napa Valley étaient mauvais. En réalité, cela signifie probablement que vous pouvez y faire de très belles découvertes à bon prix ! Lorsque la météo est moins favorable sur une saison donnée et que les conditions de culture ne sont pas optimales, les notes en tiennent compte. Gardez simplement à l’esprit que dans ces cas-là, il faut aller bien au-delà des tableaux de millésimes et faire vos propres dégustations pour savoir par vous-même ce qui est bon ou non !
La meilleure façon de vraiment comprendre la différence entre les millésimes est de les goûter côte à côte – on appelle cela une dégustation verticale, et c’est l’une des meilleures façons d’utiliser votre Système Coravin. À quel autre moment pourrez-vous déguster six ou sept (ou plus) années d’un même producteur ? Alors prenez votre Coravin, choisissez quelques millésimes de votre vin préféré et commencez à comparer !