De passionnée de vin à PDG de Gabriel-Glas : notre conversation avec Tempe Reichardt

Tempe Reichardt, PDG de Gabriel-Glas, déguste des vins de grande qualité depuis son adolescence. Cet amour précoce des grands vins l’a menée vers une carrière riche en couleurs d’entrepreneure internationale, en développant des vins de luxe et des produits liés au vin sur les marchés mondiaux.

C’est pendant ses 10 années passées en Europe que Tempe a noué une relation avec René Gabriel. Pourtant, ce n’est qu’après avoir vendu son entreprise basée en Europe et être rentrée en Californie qu’ils ont commencé à parler de travailler ensemble au lancement de Gabriel-Glas North America LLC. C’est une histoire amusante, avec des motos Harley Davidson et un barbecue — nous allons la laisser vous la raconter.

Écoutez notre échange avec Tempe sur ce qui l’a attirée chez Gabriel-Glass, ce qui rend le verre à vin universel de la marque si spécial, ses prochaines envies de voyage et son expérience du vin préférée. Et lorsqu’elle vous aura convaincu(e) que le verre StandArt est tout ce qu’il vous faut, retrouvez-le sur notre Coravin marketplace.

Lindsay Buck : Aujourd’hui, je parle avec Tempe Reichart, PDG de Gabriel-Glas North America, dont nous proposons les produits sur notre marketplace sur Coravin.com. Bienvenue, Tempe. Comment ça se passe dans la magnifique Napa ?

Tempe Reichart : Eh bien, c’est une journée absolument splendide ici. Je crois qu’il va faire dans les 20 et quelques degrés. Je ne vois pas un nuage dans le ciel. Et j’ai bien l’intention d’aller nager quand je fermerai le bureau à la fin de la journée.

LB : Racontez-moi comment votre parcours dans le vin a commencé.

TR : Eh bien, fait intéressant, mon frère aîné, qui a neuf ans de plus que moi, a lancé une activité de grands vins dans le Michigan, avant que quiconque dans le Michigan ne sache vraiment ce qu’était un grand vin. Nous étions dans l’Est, pardon, dans la partie ouest du lac Michigan, et c’était très provincial à bien des égards. Et là-bas, les gens ne connaissaient pas les bons vins. C’était différent à Detroit, mais à Grand Haven, dans le Michigan, c’était très provincial. Alors mon frère a fait un pari audacieux. Et il avait cette cave à vin extraordinaire. Comme j’ai neuf ans de moins que lui, j’ai en quelque sorte été forcée à travailler pour lui assez jeune. J’ai commencé à travailler pour lui vers 16 ans. Je travaillais pendant les vacances d’été, les périodes de fêtes très chargées, pendant mes années de lycée puis d’université. Et je suis tout simplement tombée amoureuse du vin. Et je dois dire que j’étais très gâtée, parce que j’avais la remise familiale. J’achetais de très grands vins à des prix, disons, quasiment de gros. Donc je ne peux pas boire de vin bon marché.

LB : On dirait aussi que vous buviez peut-être du vin avant d’en avoir légalement le droit.

TR : Eh bien, oui, et je ne dirai pas le nom de mon frère, je n’ai pas envie que les autorités lui tombent dessus.

LB : Oui, nous ne voulons impliquer personne.

TR : Mais c’est tout à fait vrai. À l’époque, cependant, l’âge légal pour boire dans le Michigan était de 18 ans. Il me faisait travailler dans l’arrière-boutique à retirer les bouchons, écrire, déguster et consigner des notes de dégustation sur différents vins. C’est ainsi que j’ai vraiment développé mon palais très jeune.

LB: Waouh. Il n’y a pas meilleur travail pour faire ses premières armes quand on est jeune, n’est-ce pas ?

TR: Absolument. Ensuite, j’ai suivi une autre voie comme journaliste, mais le vin continuait de m’attirer. J’ai donc fini par quitter Washington DC. J’y étais installée comme journaliste, puis je suis venue en Californie et je me suis immédiatement lancée dans l’univers du vin.

LB: Excellent. Qu’est-ce qui vous a attirée chez Gabriel-Glas et donné envie de développer l’activité en Amérique du Nord ?

TR: Pour vous donner un peu de contexte, René Gabriel, le fondateur et créateur de Gabriel-Glas, est l’un des plus grands auteurs du vin en Europe. Il est Suisse alémanique. Il écrit en allemand, mais il est très connu en Europe. Avant de lancer Gabriel-Glas North America, l’une de mes activités consistait à exporter des vins californiens haut de gamme vers l’Europe. J’ai donc vécu en Europe pendant 10 ans, en travaillant avec de très, très grands producteurs. J’ai attiré l’attention de la presse. René écrivait donc sur les vins que j’expédiais en Europe, tout en étant lui-même l’un de mes clients. Nous avons ainsi développé une très belle relation professionnelle, puis j’ai fini par vendre cette activité en Europe avant de rentrer en Californie. Et l’histoire est vraiment assez drôle. Mon téléphone a sonné peu après mon retour en Californie. C’était René Gabriel. Il m’a dit : « Tempe, je viens en Californie. Je viens avec trois autres Suisses. Nous allons louer des Harley-Davidson, parcourir la Californie et nous voulons venir chez vous pour un barbecue. » Je lui ai répondu : « Eh bien, René, vous avez de la chance. J’habite maintenant à Napa et j’ai justement un barbecue. »

Il est donc arrivé, et je ne savais absolument rien de son verre. Il venait tout juste d’être lancé en Europe, donc le monde ne le connaissait pas encore. Il m’a dit : « Tempe, vous êtes absolument la personne idéale pour faire découvrir mon verre en Amérique du Nord. » Je ne connaissais rien à l’univers du verre, vous voyez ? J’avais de beaux verres à vin, je crois à l’importance de grands verres, mais je ne connaissais rien au métier de vendre du verre. J’y ai donc longuement réfléchi et, bien sûr, il n’avait aucun échantillon avec lui à ce moment-là. Je lui ai dit : « René, envoyez-moi quelques échantillons, s’il vous plaît. » Dès le moment où j’ai commencé à boire dans ce verre, j’ai été totalement conquise. Je n’avais jamais vécu une expérience de dégustation aussi remarquable.

En même temps que je découvrais Gabriel-Glas, je suis allée voir quelques-uns de mes amis vignerons à Napa. Et tous m’ont dit : « Waouh, c’est vraiment un verre sensationnel. » En pratique, ils passaient déjà commande auprès de moi. « J’en prends 12 », ou « J’en prends 24 dès que vous les aurez. » À ce moment-là, je n’avais pas de prix — je n’avais rien d’autre que quelques échantillons — et je recevais déjà des commandes pour le produit. Alors je me suis dit : d’accord, je vais faire un acte de foi. J’ai lancé cette marque en Amérique du Nord et, ce faisant, j’ai nommé mon entreprise importateur exclusif de Gabriel-Glas en Amérique du Nord. Cela nous permet bien sûr d’établir de belles collaborations avec des entreprises comme Coravin.

LB: Pouvez-vous expliquer les caractéristiques uniques du verre StandArt et de l’édition Gold ?

TR: D’accord, tout d’abord, vous verrez que j’ai servi du vin rouge et du vin blanc dans des verres Gabriel-Glas. C’est un verre à vin universel, n’est-ce pas ? Il convient donc à tous les styles de vin. Quand vous venez dîner chez moi, je vous sers le Champagne dans ce verre. Puis le vin blanc, le vin rouge, le vin de dessert, et ainsi de suite. Il passe aussi au lave-vaisselle, en théorie

Cristal sans plomb – du cristal, pas du verre. Cela dit, quand je dis qu’il passe au lave-vaisselle, tous les lave-vaisselle et tous les paniers ne se valent pas. Il faut donc faire preuve de prudence, mais techniquement, ils supportent des températures extrêmement élevées. Les domaines avec lesquels nous travaillons n’utilisent pas de savon, ils lavent à des températures proches de l’ébullition.

La base plus large permet au vin d’avoir davantage de contact avec l’air en surface, pour que les saveurs et les arômes se révèlent dans le verre. Ensuite, cette forme conique canalise les arômes. La forme du verre permet donc au vin servi de s’exprimer pleinement. Les professionnels et les amateurs de vin à travers le pays, en Amérique du Nord et dans le monde entier, sont vraiment très enthousiastes à propos de Gabriel-Glas pour ses performances.

Dans ma main droite, voici ce que nous appelons le verre Gold Edition, soufflé à l’ancienne par des artisans verriers. Ce verre [the StandArt] est moulé à la machine. C’est ce que nous appelons le verre StandArt. C’est votre verre de tous les jours, idéal pour vos vins du lundi soir. Ce verre [Gold Edition} est indispensable pour vos plus belles bouteilles. Je me sens lésé si l’on me sert le Champagne dans un autre verre. J’adore absolument ce verre pour le Champagne. Le Gold Edition est extrêmement léger. Il offre une expérience de dégustation presque aérienne, tandis que le StandArt est un peu plus lourd et plus pratique au quotidien.

LB : Génial. J’ai l’impression que servir le Champagne dans un verre universel peut faire débat. Quel serait votre argument en faveur du Champagne dans un verre classique plutôt que dans une flûte ?

TR: Si vous voulez vraiment profiter du vin que vous buvez et pouvoir en goûter toute l’expression, Gabriel-Glas le permet. Si vous en parlez avec des professionnels du vin, beaucoup vous diront : « Vous savez, la flûte a fait son temps. » [La flûte] mise davantage sur l’esthétique et étouffe énormément les arômes.

LB : Qu’est-ce que cela veut dire quand un verre est sans joint ?

TR : C’est une très bonne question et j’ai oublié de le mentionner. La plupart des verres à vin ont une jonction ici, à la base du calice, et aussi là où la tige est fixée au pied. Et cela crée des points de tension dans le verre. Gabriel-Glas est sans joint, il est donc conçu sans points de tension. La tige est en fait fusionnée. C’est donc un verre plus résistant. Je suis sûr que nous avons tous déjà vécu l’expérience d’un verre qui se casse souvent au moment de l’essuyer.

LB : Selon vous, quels sont les meilleurs, les plus grands avantages à utiliser Gabriel-Glas dans l’environnement d’un restaurant ?

TR : Eh bien, il y en a beaucoup, et nous travaillons avec certains des meilleurs restaurants du pays. Tout d’abord, j’ai mentionné la durabilité du verre : vous paierez peut-être un peu plus au départ pour ce verre, mais il ne se cassera pas aussi souvent. Au final, un restaurant en a donc davantage pour son argent. Mais du point de vue de la formation, imaginez devoir former votre personnel sur : voici le verre dans lequel nous servons le Champagne. Voici celui pour le Riesling, celui pour le Chardonnay, celui pour le Cabernet, et celui pour nos vins de dessert. Pour les nouvelles recrues, cela devient vite un vrai casse-tête. Ici, tout devient d’une grande simplicité pour l’équipe du restaurant, il n’y a plus de doute. Est-ce bien le bon verre que je présente à mes clients ? N’est-ce pas ? Cela fluidifie les opérations. C’est plus durable. Mais tout aussi important, voire plus important encore, les clients apprécieront davantage leur vin dans ce verre. C’est une expérience très esthétique. Donc évidemment, tout tourne autour du service client. Et vous offrez à vos convives la meilleure expérience possible lorsqu’ils dégustent leur vin. Avec un peu de chance, vous vendrez plus de vin.

LB : Si quelqu’un n’est toujours pas convaincu qu’il devrait utiliser un verre Gabriel-Glas, c’est qu’il n’a pas été attentif, car vous avez présenté cela à merveille et c’est un si beau produit.

TR : Quand j’ai introduit ce verre pour la première fois aux États-Unis, personne ne comprenait vraiment le concept du verre universel. On nous avait appris qu’il fallait des verres spécifiques à chaque cépage ou, au moins, un verre à vin rouge et un verre à vin blanc. C’est ce qu’on nous avait dit, et ce n’est tout simplement pas nécessaire. C’est un excellent argument marketing, mais ce n’est tout simplement pas nécessaire. Il s’agissait donc de convaincre les esprits et de gagner les cœurs lorsque j’ai lancé ce verre en Amérique du Nord. Mais cela s’est fait très rapidement, car dès que les gens prennent ce verre en main, de manière générale, ils en tombent amoureux. C’est une façon très esthétique de boire du vin.

LB : Eh bien, je sais que l’équipe de Coravin en est très fan.

La mission de notre entreprise chez Coravin est de changer la manière dont le monde découvre le vin. Quelle est votre expérience œnologique préférée ? Puisque je sais que vous en avez vécu beaucoup ?

TR : Eh bien, je dirais que mon expérience du vin préférée entre toutes, c’est de boire de grands vins avec des amis formidables. Cela m’a beaucoup manqué pendant cette pandémie. Mon mari et moi rêvons d’organiser une fête — j’ai bien sûr une quantité illimitée de ces verres, et je suis prête à faire la fête.

LB : Merci infiniment pour votre temps, Tempe. Tout le monde devrait découvrir les verres Gabriel-Glas sur la marketplace Coravin. Je suis ravie de vous voir et je vous souhaite le meilleur pour 2021.

TR : Merci, Lindsay. Et merci beaucoup pour votre enthousiasme pour Gabriel-Glas. C’est un plaisir de travailler avec la marketplace Coravin.